Традиционно для выполнения газопламенной обработки металлов используется ацетилен или более дешевые газы: пропан-бутан, метан и др. газы-заменители. Применение более дешевых газов целесообразно для выполнения тех процессов, где не требуется высокотемпературное пламя, т.е. при подогреве металла ниже температуры плавления (кислородная резка, поверхностная закалка, нагрев для правки, гибки и др.).

Процесс копьевой резки заключается в прожигании в металле отверстий струей кислорода, проходящего через стальную трубку (копье). Этим способом можно производить резку стали и чугуна больших толщин, разделку шаботов, скрапа, а также удаление прибылей и крупногабаритных литниковых систем. Резка производится без применения подогревающего пламени. Чтобы инициировать начало процесса резки требуется местный нагрев обрабатываемого металла и конца трубки до температуры воспламенения железа (13500С - 14000С) посторонним источником тепла (газовым резаком, электрической дугой и т.д.). Непрерывный процесс резки поддерживается за счет теплоты, выделяемой при сгорании железа прожигаемой детали и трубки. Таким образом, копье является расходуемым материалом.

При изготовлении сварных конструкций наряду с конструкционными сталями широко применяются углеродистые и легированные стали, серый чугун, медь. Сварка этих материалов вызывает значительные сложности, преодолеть которые чаще всего удается предварительным, сопутствующим или последующим подогревом сварных швов и околошовной зоны. Иногда производится подогрев локальных зон конструкции (устранение сварочных деформаций) или полностью всей конструкции.